Apenas hay referencias en los libros de historia de Estados Unidos de la extensa contribución española al desarrollo de este país. Lo malo es que tampoco en los libros de texto españoles se destaca lo suficiente la huella hispana en la historia de Norteamérica.
Conviene, por ello, repasar la magnitud del pasado español en Estados Unidos que es hoy bien patente en buena parte del país.
En 1512, Ponce de León fue el primero que puso los pies en el actual territorio de Estados Unidos al explorar la Florida.
Vázquez Ayllon en 1526 fue el primero en establecer un poblado, Miguel de Guadalupe, en lo que es hoy día Carolina del Sur. Dos años más tarde, en 1528, Pánfilo de Narváez desembarcó cerca de Tampa, y exploró la península floridana.
EL ESCLAVO ESTEBANILLO
De los cuatro supervivientes de la que resultó ser una expedición desastrosa (los primeros europeos en cruzar el país a pie de costa a costa durante siete años), uno, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, publicó en España, en 1542, “Naufragios”, donde informa y detalla la vida, las costumbres, la organización tribual, grupos étnicos, creencias religiosas, etc. de los indígenas sureños por primera vez en la historia.
El otro, llamado Estebanillo, negro esclavo, aprendió varias lenguas indígenas y, cuando los cuatro llegaron a California y luego a México, Fray Marcos de Niza lo integró a su expedición exploradora, en 1539, como guía e intérprete y contribuyó a lograr el descubrimiento y exploración de los actuales estados de Nuevo México y Arizona.
En 1539 Hernando de Soto fue nombrado primer gobernador de la Florida. Cerca de su actual capital, Tallahassee, celebró las primeras Navidades en la historia del país. Exploró de 1539 a 1543 Florida, Georgia, Arkansas, Mississippi, Alabama, Louisiana y el noroeste de
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